أعلن علماء الفلك عن اكتشاف أكثر من 11 ألف كويكب جديد في النظام الشمسي، وذلك بفضل القدرات المتقدمة لمرصد Vera C. Rubin Observatory الذي بدأ مؤخرًا في إجراء عمليات مسح واسعة للسماء، في واحدة من أبرز الاكتشافات العلمية خلال عام 2026.
ووفق ما أفاد به باحثون في المشروع، تمكن المرصد من رصد وتتبع عشرات الآلاف من الأجسام الفضائية الأخرى، بما في ذلك 33 جرمًا قريبًا من الأرض، وهي أجسام فلكية تتم مراقبتها بعناية بسبب احتمالية اقترابها من كوكب الأرض في المستقبل.
ويعتمد المرصد الجديد على تقنيات متطورة، من بينها مرآة ضخمة يبلغ قطرها 8.4 أمتار إضافة إلى أكبر كاميرا فلكية تم تصنيعها حتى الآن، ما يسمح له بمسح السماء الجنوبية بسرعة ودقة غير مسبوقة. ويؤكد العلماء أن هذه الإمكانيات ستساهم في توسيع معرفتنا بالنظام الشمسي بشكل كبير خلال السنوات القادمة.
كما نجح المرصد في رصد نحو 380 جرمًا يقع وراء كوكب نبتون، وهو ما يساعد العلماء على فهم البنية الكاملة للنظام الشمسي وتاريخ تكوّن الكواكب والأجسام الصغيرة فيه.
ويرى الخبراء أن هذا الإنجاز يمثل خطوة مهمة في مجال الدفاع الكوكبي، إذ يساعد العلماء على اكتشاف وتتبع الكويكبات التي قد تشكل خطرًا على الأرض، إضافة إلى توسيع قاعدة البيانات العلمية المتعلقة بالأجسام الفضائية.
يشكل الاكتشاف الجديد دليلاً على التطور الكبير في تقنيات رصد الفضاء، كما يفتح الباب أمام اكتشاف ملايين الأجسام الفلكية الأخرى خلال السنوات المقبلة، ما قد يغير فهم العلماء لطبيعة النظام الشمسي وأصوله.
